49ERS Y RAMS LLEVAN LA NFL A AUSTRALIA
La NFL llegará por primera a Australia con un partido de temporada regular este jueves, los 49ers de San Francisco y Los Angeles Rams llevan su rivalidad hasta Melbourne. El encuentro de la Semana 1 se disputará en el histórico Melbourne Cricket Ground, con inicio programado a las 5:35 de la tarde, hora de Baja California, y transmisión por Netflix.
Más allá del escenario, el duelo tendrá importancia dentro de la división. Ambos equipos terminaron la temporada 2025 con marca de 12-5 y avanzaron a playoffs: Los Ángeles alcanzó el Juego de Campeonato de la NFC, mientras San Francisco llegó hasta la Ronda Divisional. Los Rams, además, han ganado cuatro de los últimos cinco enfrentamientos de la etapa Sean McVay-Kyle Shanahan.
Los reflectores estarán sobre Matthew Stafford, quien inicia la defensa de su premio como MVP de la NFL al frente de una ofensiva que conserva su nivel con jugadores como Puka Nacua, Davante Adams y Kyren Williams. Del otro lado aparecerán Brock Purdy y Christian McCaffrey, piezas claves de un ataque de San Francisco que buscará comenzar la campaña imponiéndose ante un rival directo por la división.
Una de las principales novedades para los 49ers será el regreso de Nick Bosa, quien está listo para volver después de sufrir una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha que terminó anticipadamente con su temporada pasada. George Kittle también ha avanzado favorablemente en su recuperación de una lesión en el tendón de Aquiles.
Sin embargo, San Francisco llega con problemas en su línea defensiva. Alfred Collins quedó fuera por el resto de la temporada después de romperse el tendón rotuliano durante un entrenamiento en Melbourne, mientras Sam Okuayinonu fue colocado previamente en la lista de lesionados por una fractura en el pie.
Los Rams también llegan con una de las historias más llamativas del inicio de temporada: el regreso de Aaron Donald, quien decidió salir del retiro después de dos años alejado de la NFL. El histórico defensivo se reincorporó recientemente a Los Ángeles, aunque no jugará el encuentro en Melbourne. El equipo también reforzó su defensiva con la llegada de Myles Garrett, aumentando las expectativas alrededor de un plantel que vuelve a apuntar al Super Bowl.
El viaje también ha generado estrategias completamente distintas. Los 49ers llegaron con aproximadamente una semana de anticipación para adaptarse al cambio de horario y realizaron entrenamientos matutinos pensando en el inicio del encuentro en Australia. Los Rams eligieron prácticamente el camino opuesto: mantuvieron su rutina estadounidense durante la mayor parte de la semana y planearon llegar apenas un día antes del partido para reducir el impacto del viaje sobre las siguientes jornadas.
La NFL trasladó decenas de toneladas de equipamiento y realizó modificaciones en el Melbourne Cricket Ground, un recinto con capacidad cercana a los 100 mil espectadores acostumbrado principalmente al cricket y al futbol australiano. El partido forma parte de una temporada récord con nueve encuentros internacionales en siete países y cuatro continentes.
La jornada tendrá además un componente de espectáculo: los Jonas Brothers serán los encargados del show de medio tiempo. Así, 49ers y Rams no solamente comenzarán su temporada buscando una primera victoria divisional, sino que quedarán como protagonistas del partido que abrió oficialmente Australia al calendario de temporada regular de la NFL.
Fotografía: Cortesía